La Valle del Carigiola

L'escursione si svilupperà dal paese di Cavarzano, borgo montano a una quarantina di minuti di auto dalla piana di Prato. Ci inoltreremo da subito scendendo di quota, nella valle bassa del torrente Carigiola, affluente del Bisenzio, in un sentiero che un tempo ospitava castagneti e muretti a secco e che oggi, abbandonati, lasciano tracce del passato operativo di questa zona, strettamente legata alla produzione di castagne per ricavarne la preziosa farina. 

Attraverseremo il torrente un prima volta passando da un antico ponte in pietra e già qui potremo approfittarne per darci una rinfrescata con le sue fresche acqua. Dal ponte il sentiero comincerà a salire, con tratti a volte molto ripidi e con altri decisamente più dolci. I castagneti continuano a farci ombra, questa parte bassa della valle era quella che ospitava i mulini, ora non più funzionanti e dei quali restano tracce evidenti. 

La salita si snoda su sentieri poco battuti fino ad arrivare al borgo di Gavigno, stupendo borgo montano dell'appennino pratese, dove faremo un piccolo break  per rifocillarci, e ammirare l'oratorio di Sant'Agostino, bellissimo edificio religioso di pregevole fattura. Da qui ci inoltreremo nella parte alta della valle del Carigiola, scendendo di quota in direzione delle prime pozze alimentate da una cascata di primordiale bellezza. Qui faremo il nostro break-tuffo in un delle parti più fresche della valle e dopo esserci rinfrescati e rinvigoriti consumeremo il notro pranzo al sacco. 

Il sentiero lungo il torrente continua e, rimessi in cammino, potremo ammirare altri scorci davvero belli, su tutti quello delle cascate del Carigiola. L'itinerario proseguirà fino ad arrivare ad un altro antico mulino e alla "Centrale", testimonianza di una pioneristica storia di autarchia energetica degli inizi del novecento. Saliremo poi di nuovo di qualche centinaio di metri di dislivello per tornare, in discesa e con scorci panormici molto suggestivi, al punto di partenza.